W układzie hydraulicznym i jego układzie urządzenie uszczelniające służy do zapobiegania wyciekowi czynnika roboczego oraz wnikaniu kurzu z zewnątrz i ciał obcych. Elementem pełniącym rolę pieczęci jest pieczęć.
Zewnętrzny wyciek spowoduje marnowanie medium roboczego, zanieczyszczenie maszyny i środowiska, a nawet awarie mechaniczne i wypadki sprzętu.
Przeciek wewnętrzny spowoduje gwałtowny spadek wydajności wolumetrycznej układu hydraulicznego, nieosiągnięcie wymaganego ciśnienia roboczego lub nawet niemożność działania.
Drobne cząsteczki kurzu wnikające do układu mogą powodować lub nasilać zużycie pary ciernej elementów hydraulicznych i dalej prowadzić do wycieków.
Dlatego uszczelnienia i urządzenia uszczelniające są ważną częścią wyposażenia hydraulicznego. Niezawodność i żywotność jego pracy jest ważnym wskaźnikiem do pomiaru jakości układu hydraulicznego.
Oprócz uszczelnienia szczeliny, uszczelnienia służą do kontrolowania szczeliny między dwiema sąsiednimi powierzchniami łączącymi poniżej małej szczeliny, przez którą może przepływać uszczelniana ciecz.
W uszczelce stykowej występują dwa rodzaje samouszczelniających się-uszczelek dociskowych i samouszczelniających-samouszczelniających-uszczelek (tj. uszczelnienia wargowe).